Was Sie über die Dynamik des Alterungsprozesses wissen sollten

Der Alterungsprozess ist etwas, das uns allen irgendwann bevorsteht, und worüber wir doch recht wenig wissen. Wenn er eintritt, kann dieser Wissensmangel viel unnötigen Stress mit sich bringen. Der beste Weg, um das zu vermeiden, besteht darin, etwas darüber zu erfahren, wie Menschen altern, bevor es soweit ist!

Was bedeutet „Altern“ eigentlich?

Wenn Sie an altersbedingte Veränderungen denken, kommen Ihnen vielleicht graues Haar, faltige Haut, eine gebeugte Haltung oder Altersflecken in den Sinn. All dies sind Beispiele für sichtbare Zeichen höheren Alters.

Aber nicht jeder Aspekt fortgeschrittenen Alters ist auch sichtbar. Tatsächlich spielen sich die meisten dieser Anzeichen im Inneren des Körpers ab, wo sie zwar spürbar, aber nicht unbedingt sichtbar sind. Die wohl beste Definition von „hohem Alter“ ist „die biologischen Auswirkungen des Zeitablaufes.“

Wodurch wird beim Menschen der Alterungsprozess verursacht?

Eine ganze Reihe von biologischen und Umweltfaktoren können für den Alterungsprozess verantwortlich zeichnen.

• Zellteilung – Jede Zelle enthält einen kleinen Bestandteil namens Telomer. Das Telomer fungiert wie eine Art Kopierer, und repliziert die Zelle immer wieder, bis alte Zellen absterben, und neue entstehen.
  • In den meisten Fällen jedoch kann ein Telomer nur rund 50 Eigenkopien erstellen, bevor es anfängt, durch den Kopiervorgang zu schrumpfen, und nachfolgende Kopien dadurch verschwommen und undeutlich werden.
• Zellschädigung – Zellen können auf vielerlei Arten geschädigt werden. Ist eine Zelle beschädigt, fängt sie entweder an, sich nicht mehr korrekt, oder sie kann sich überhaupt nicht mehr teilen.
  • Übermäßiger Kontakt mit UV-Licht, Nikotin, Drogen- und Alkoholmissbrauch, schlechte Ernährung, Krankheiten oder sonstige Probleme können zu Zellschäden führen, weswegen der Körper sich nicht mehr so leicht reparieren kann.
• Stoffwechseltätigkeit – Zellschäden können auch durch ganz normale, „gebrauchsbedingte“ Abnutzung entstehen. Verstoffwechselt eine Zelle Energie in Nährstoffe, entstehen dabei auch Abfallprodukte. Diese Nebenprodukte sind im Grunde genommen Zellabfall, und ihr Vorhandensein kann den Zellen schaden.
  • Ist der Körper nicht mehr in der Lage, sich von diesen Abfällen richtig zu befreien, können solche Ansammlungen von Zellabfällen dazu führen, dass die Zellen früher als sonst beschädigt werden.
• Hormonelle Veränderungen – Die Wechseljahre sind ein allgemein bekannter Meilenstein im Leben einer Frau. Die Andropause bzw. die „männlichen Wechseljahre“ sind etwas weniger bekannt, und doch durchlaufen Männer und Frauen gleichermaßen eine Phase, in der die Geschlechtshormone abnehmen, und die mit fortgeschrittenem Alter eintritt.
  • Mit der verminderten Produktion von Geschlechtshormonen fängt die Haut an, auszutrocknen, wird schlaff und faltig. Auch die Energie nimmt ab. Die Knochen beginnen, brüchig zu werden, und Osteoporose zu entwickeln.
• Herzrhythmusstörungen, Stimmungsschwankungen, Gelenkschmerzen und weitere Symptome sind alle mit sinkenden Geschlechtshormonen im Körper verbunden.

Kann der Alterungsprozess verlangsamt werden?

Die Geschwindigkeit, mit der man altert, ist das Ergebnis einer komplexen, wechselseitigen Dynamik von Genetik, Umweltfaktoren und Lebensweise.

Je nachdem, wen Sie fragen, ist es durchaus möglich, den Alterungsprozess zu verlangsamen, oder ihn sogar aufzuhalten, und rückgängig zu machen. Diese Wissenschaft ist jedoch noch ziemlich jung, und in vielerlei Hinsicht sind die Forschungen, die einen Durchbruch verschaffen könnten, selbst noch im Gange.

Was kann man mit zunehmendem Alter erwarten?

Ob Sie nun einen Angehörigen ins fortgeschrittene Alter begleiten, oder selbst davon betroffen sind; es ist immer hilfreich mehr darüber zu erfahren, was auf einen zukommt. Das Alter kann Sie auf jeder nur erdenklichen Ebene beeinflussen, sei es auf biologischer, emotionaler, mentaler oder zwischenmenschlicher Ebene.

Biologisch gesehen, fangen Ihre Körperfunktionen an, ihre Energien umzuverteilen, Ihre Fortpflanzungsfunktionen abzuschalten, mehr Energie für dieselbe Arbeit zu verbrauchen, und sich vielleicht mit zunehmenden Anhäufungen von Umweltgiften und Zellschäden herumzuschlagen.

Mental werden Sie feststellen, dass sich Ihre Denkvorgänge verändern. Gedächtnisprobleme werden mit zunehmendem Alter aufkommen, diese können oft mit biologischen Schäden zusammenhängen, die Ihr Körper erlitten hat.

Emotional und zwischenmenschlich kann es schwer sein, Änderungen an sich selbst, und den Personen, die einem nahe stehen, zu beobachten, und mit dem Ableben von Familienangehörigen und Freunden konfrontiert zu werden.

Trotz allem, was wir wissen, bleibt der Wissenschaft noch vieles über altersbedingte Veränderungen, und den Prozess des Älterwerdens ein Rätsel.