Schlechte Angewohnheiten, die Ihrem Gehirn im Alter schaden

Die Bedeutung der Gesundheit des Gehirns steht derzeit in vielen medizinischen Fachzeitschriften im Vordergrund, was zum Teil auf die wachsende Besorgnis über Alzheimer-ähnliche Symptome einer COVID-19-Infektion zurückzuführen ist, zum Teil aber auch auf die Tatsache, dass ein Fortschreiten der Alzheimer-Krankheit und der Demenz wesentlich ist, um die alternde Bevölkerung  zu unterstützen.

Es besteht kein Zweifel, dass das Gehirn ein lebenswichtiges Organ im menschlichen Körper ist, das für seine ordnungsgemäße Funktion besondere Pflege benötigt; wie das Gehirn funktioniert, bestimmt, wie andere Organe arbeiten. Eine weitere unbestreitbare Tatsache ist, dass regelmäßiger Sport und eine ausgewogene Ernährung dazu beitragen, dass Gehirn zu schützen. Ungeachtet der Tatsache, dass das Alter eine bedeutende Rolle bei der allmählichen Veränderung des Gehirns und der Verringerung der Gehirnfunktionalität spielen kann, gibt es einige Gewohnheiten, die, wenn sie beibehalten werden, zu einer beschleunigten Schädigung führen können und nachweislich im Laufe der Zeit dem Gehirn zusätzlichen Schaden zufügen.

Wenn Sie die folgenden schlechten Gewohnheiten, die das Gehirn beeinträchtigen, vermeiden und stattdessen gute Gewohnheiten annehmen, können Sie viel dazu beitragen, Ihren Denkapparat länger gesund zu erhalten.

Ungesunde Ess- und Ernährungsgewohnheiten

Eine schlechte Ernährung ist ein erheblicher Risikofaktor für jede Krankheit, und eine Schädigung des Gehirns bildet hier keine Ausnahme. Der Verzehr von zu viel raffiniertem Zucker kann die Fähigkeit des Gehirns, lebenswichtige Nährstoffe und Proteine aufzunehmen, beeinträchtigen und zu Depressionen, Lernstörungen und Gedächtnisschwäche führen. Ebenso erhöht eine fett-, salz- und stark verarbeitete Ernährung das Risiko, Krankheiten wie Bluthochdruck und Diabetes zu entwickeln, die die Sauerstoffversorgung des Gehirns durch die Blutgefäße beeinträchtigen. Dies kann letztlich zum Absterben von Hirngewebe führen, und erhöht die Wahrscheinlichkeit einer nachlassenden Hirnfunktion.

Außerdem kann Übergewicht zu Hirnschäden führen, da es durch die Ablagerung von Cholesterinplaques zu einer Verdickung der Blutgefäße im Gehirn kommt. Dadurch wird die Blutzufuhr zu den Gehirnzellen unterbrochen, was zu einer schweren Schädigung der normalen Gehirnfunktion führen kann, und das Auftreten von Fettleibigkeit kann das Risiko für Alzheimer und Demenz erhöhen.

Durch eine ausgewogene und nährstoffreiche Kost können Sie die allgemeine Gesundheit Ihres Körpers, einschließlich Ihres Gehirns, wiederum fördern. Zu den nährstoffreichen Optionen, die nachweislich die Gesundheit des Gehirns und der kognitiven Fähigkeiten verbessern, gehören grünes Blattgemüse wie Grünkohl, Spinat und Brokkoli, fetter Fisch wie Lachs, Kabeljau und leichter Thunfisch, Beeren, insbesondere Blaubeeren und Erdbeeren, sowie Nüsse wie Walnüsse und Pistazien.

Andere Studien haben sich nicht nur mit der Art der verzehrten Lebensmittel befasst, sondern auch mit der Art der Mahlzeiten und ihren Auswirkungen auf die Gesundheit des Gehirns. Sie haben herausgefunden, dass das Auslassen des Frühstücks oder der Verzehr eines minderwertigen Frühstücks ebenfalls negative Auswirkungen auf die kognitiven Funktionen haben kann. Darüber hinaus zeigen andere Studien, dass intermittierendes Fasten, bei dem nur drei Mahlzeiten am Tag eingenommen werden und dazwischen keine Zwischenmahlzeiten, die Neuroplastizität des Gehirns erhöhen und zur Optimierung der Gehirnfunktion beitragen.

Schlechte Schlafgewohnheiten

Führende neurologische Studien haben in den letzten zehn Jahren begonnen, einen immer engeren Zusammenhang zwischen der Schlafqualität und der physiologischen Gesundheit des Gehirns aufzudecken, und die Ergebnisse haben gezeigt, dass eine schlechte Schlafqualität die Alzheimer-Krankheit direkt verursachen kann.

Schlafentzug beeinträchtigt die normale Funktion des Gehirns. Wer nicht die empfohlenen 6 bis 8 Stunden schläft, leidet unter chronischem Schlafmangel, der zu kognitiven Problemen führen kann. Dieser ständige Mangel an qualitativ hochwertigem Schlaf kann ein Schlafdefizit zur Folge haben, d. h. zu dem Versuch, auszuschlafen, um den verlorenen Schlaf aus früheren Nächten nachzuholen. Eine Überwindung des Schlafmangels ist jedoch unmöglich, da Schlafentzug die Gedächtnisleistung beeinträchtigen kann, da bestimmte Gehirnzellen absterben. In extremen Fällen können diese schlechten Angewohnheiten zu dauerhaften Schäden und zum Verlust von Gehirnzellen führen, die sich nicht mehr rückgängig machen lassen, wenn man später genug Schlaf bekommt.

Guter Schlaf ist wichtig für die Gehirnfunktion und die allgemeine Gesundheit, denn er ermöglicht es Körper und Geist, sich von einem langen Tag zu erholen, und trägt zur Wiederherstellung und Aufrechterhaltung eines gesunden circadianen Systems im Körper bei. Wenn Sie nicht genug Schlaf bekommen, sollten Sie zunächst nach natürlichen Möglichkeiten suchen, um Ihren Schlafzyklus zu verbessern. Dazu kann es gehören, die elektronischen Geräte eine Stunde vor dem Schlafengehen auszuschalten, entspannende Aktivitäten zu unternehmen, die Bettwäsche durch bequemere Stoffe zu ersetzen oder die Klimaanlage herunterzudrehen, um nachts eine kühlere Temperatur zu schaffen.

Darüber hinaus kann die Einnahme eines Melatoninpräparats mit pulsierender Freisetzung vor dem Schlafengehen, das die körpereigene Melatoninproduktion nachahmt, die Qualität des Schlafs während der Nacht verbessern. Mehrere Studien zeigen, dass Melatoninpräparate auch antioxidative Eigenschaften haben, die chemische Reaktionen im Gehirn umkehren können, die für Zellschäden und die Bildung von Tau-Protein verantwortlich sind (was bei Schlafmangel auftritt), die beide zu neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer beitragen.

Nicht regelmäßig Sport treiben

Bewegung steigert nicht nur die Mobilität und Flexibilität des Menschen und fördert die Ausschüttung von Glückshormonen, den so genannten Endorphinen. Was Sie vielleicht nicht wissen, ist, dass Studien zeigen, dass Sport auch die kognitive Fitness und die Gesundheit des Gehirns verbessern kann. Wie genau wirkt sich regelmäßiges Training auf Ihr Gehirn aus? Körperliche Aktivität fördert die kardiovaskuläre Gesundheit, verbessert die Durchblutung des Gehirns, reduziert Entzündungen und senkt den Stresshormonspiegel, was letztlich die kognitive Gesundheit verbessert. Darüber hinaus zeigen Studien, dass regelmäßige körperliche Betätigung auch die Dicke der Großhirnrinde erhöhen und die Integrität der weißen Substanz verbessern kann, also jener Nervenfasern, die Bereiche des Gehirns miteinander verbinden und den Informationsaustausch zwischen diesen Arealen des Gehirns ermöglichen.

Bewegungsmangel kann auch die Mobilität und damit die Bewegungsfähigkeit des Gehirns einschränken, die motorischen Fähigkeiten und die Stabilität verringern, und das Risiko einer Depression erhöhen. Um am meisten von körperlicher Aktivität zu profitieren, sollten Sie 150 Minuten (nur 2,5 Stunden) mäßig intensives Ausdauertraining wie Joggen, Walken, Radfahren, Schwimmen etc. betreiben. Versuchen Sie außerdem, sich auch geistig zu betätigen, z. B. mit Lesen, Kreuzworträtseln oder dem Erlernen einer neuen Sprache.

Alkohol, Rauchen und Drogenkonsum

Es lässt sich nicht leugnen, dass Alkohol, Rauchen und Drogenkonsum auf der Liste der schlechten Angewohnheiten ganz oben stehen, und wenn es um die Gesundheit des Gehirns geht, dann aus gutem Grund.

Alkoholkonsum in großen Mengen kann zum Absterben von Gehirnzellen führen, und bei längerem Konsum kann Alkoholkonsum zu chemischen Ungleichgewichten führen und das Gehirnvolumen sogar verringern. Studien zeigen jedoch, dass Alkohol unabhängig von der Menge des Konsums weit verbreitete negative Auswirkungen auf das Gehirn hat, einschließlich einer „negativ linearen Assoziation mit dem Gesamtvolumen der grauen Hirnsubstanz“ und einer negativen Assoziation mit der „Mikrostruktur der weißen Substanz“.

Rauchen ist eine der häufigsten schlechten Angewohnheiten, denen wir nachgeben. Wie Alkoholkonsum verursacht auch Nikotin eine Reihe von Gesundheitsproblemen und kann die Wände der Blutgefäße schädigen, die Blut- und Sauerstoffversorgung des Gehirns beeinträchtigen und zum Schrumpfen der Gehirnzellen führen. Rauchen ist sogar ein Risikofaktor für Krankheiten wie Alzheimer oder Demenz. Studien haben gezeigt, dass Raucher ein um 30 Prozent höheres Risiko haben, an Demenz zu erkranken, und ein um 40 Prozent höheres Risiko, Alzheimer zu entwickeln.

Ebenso führt zu vorübergehenden oder dauerhaften Hirnschäden. Drogen sind so konzipiert, dass sie die Hirnfunktion vorübergehend verändern, wodurch die neuronalen Bahnen zum Gehirn geschädigt werden können, was die normale Hirnfunktion beeinträchtigt. All dies sind schlechte Angewohnheiten, die erhebliche Risiken für das Gehirn darstellen. Um die Gesundheit unseres Denkorgans zu schützen, ist es daher wichtig, diese negativen Laster zu streichen.

Mangelnde Sozialisierung

Wenn es Ihnen schwerer fällt, sich an Dinge zu erinnern oder Informationen zu verarbeiten, könnte dies eine Folge der Isolation sein, insbesondere der Quarantäne und der sozialen Distanzierung während der COVID-19-Pandemie. Isolation und fehlende Interaktionen führen nachweislich zu einer Schrumpfung des Gehirns und zu Gehirnveränderungen, die oft mit der Alzheimer-Krankheit in Verbindung stehen. Ob Sie es glauben oder nicht, die Interaktion mit anderen fördert das Wachstum und die Entwicklung des Gehirns.

Es hat sich gezeigt, dass das Zusammentreffen mit neuen Menschen oder das gesellige Beisammensein mit Freunden die Kreativität und die Ausdrucksfähigkeit fördert, und intellektuelle Gespräche können die Kapazität und die Funktionalität des Gehirns verbessern, indem sie es durch den Gebrauch stärken. Soziale Kontakte können dazu beitragen, geistigem Verfall vorzubeugen und sogar das Risiko einer Demenzerkrankung zu senken. In einer Studie fanden Forscher heraus, dass Personen über 50 Jahre, die die höchste geistige Beweglichkeit aufweisen, eines gemeinsam haben: einen engen Freundeskreis, mit dem sie sich regelmäßig treffen.

Die Teilnahme an regelmäßigen sozialen Kontakten und die Nutzung von Gelegenheiten, sich mit anderen auszutauschen, können in den richtigen Situationen eine gute Gelegenheit sein, das Gehirn fit zu halten.

Wie man die Gesundheit des Gehirns und die Kognition fördert

Angesichts der schädlichen Auswirkungen auf das Gehirn ist es wichtig, zu wissen, dass es mehrere bewährte Möglichkeiten gibt, um die kognitive Gesundheit zu verbessern:

• Richtige Ernährung
• Ausreichend Schlaf
• Regelmäßige Bewegung
• Abbau ungesunder Lebensgewohnheiten
• Soziale Aktivitäten
• Wirksame Stressbewältigung
• Gedächtnistraining und der Erlernen von neuen Dingen
• Überwachung von Medikamenten

Die Gesundheit des Gehirns wird zu einem immer wichtigeren Gesundheitsthema. Da viele von uns nicht wissen, wie unsere alltäglichen Aktivitäten unseren Geist schädigen und uns für Krankheiten wie Demenz prädisponieren können, ist es wichtig, gelegentlich nachzuschauen, welche Änderungen vorgenommen werden können, um die Gesundheit des Gehirns zu verbessern.