Granatapfel enthält Antioxidantien, die gesundheitliche Vorteile bieten

Flavonoide auf pflanzlicher Basis, die in Früchten, Blättern und Gemüse enthalten sind, haben wegen ihrer positiven Auswirkungen auf die Gesundheit bei verschiedenen Krankheiten viel Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Insbesondere dem Granatapfel wurden antioxidative und entzündungshemmende Eigenschaften bescheinigt, die bei einer Reihe von Krankheiten von therapeutischem Nutzen sein können. Die Frucht des Granatapfels (Punica granatum L.) wird seit Jahrhunderten in alten Kulturen für medizinische Zwecke verwendet. Lange Zeit wurde die Frucht in großem Umfang frisch und in jüngerer Zeit in Form von Säften als Getränk konsumiert.

Granatapfel gegen Alzheimer

Vergesslichkeit, Wortfindungsstörungen und Verwirrung über Zeit und Ort. Dies sind einige der häufigsten Symptome der Alzheimer-Krankheit. Eine Substanz namens Urolithin A, die unter anderem in Granatäpfeln, Erdbeeren und Walnüssen vorkommt, kann laut Forschungen der Universität Kopenhagen das Gedächtnis und die Behandlung der Alzheimer-Krankheit verbessern. Dies ergab ihre Studie an Mäusemodellen.

Die Forscher hatten zuvor entdeckt, dass ein bestimmtes Molekül, Nikotinamid-Ribosid (NAD-Zusatz), bei neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer und Parkinson eine Schlüsselrolle spielt, da es aktiv dazu beiträgt, geschädigte Mitochondrien aus dem Gehirn zu entfernen. Viele Patienten mit neurodegenerativen Erkrankungen leiden unter einer mitochondrialen Dysfunktion, die auch als Mitophagie bezeichnet wird. Das bedeutet, dass das Gehirn Schwierigkeiten hat, schwache Mitochondrien zu beseitigen, die sich dadurch ansammeln und die Gehirnfunktion beeinträchtigen. Wenn es gelingt, den Mitophagieprozess zu stimulieren, d. h. schwache Mitochondrien zu beseitigen, sind die Ergebnisse laut den Forschern sehr positiv. Die Ergebnisse der neuen Studie legen nahe, dass die in Granatäpfeln enthaltene Substanz, Urolithin A, schwache Mitochondrien im Gehirn ebenso wirksam beseitigt wie ein NAD-Zusatz. Allerdings sind weitere Forschungen nötig, um die genaue Wirkungsweise zu entschüsseln.

Antioxidantienreicher Granatapfel als Krebsschutz

Andere Forschungen haben ergeben, dass der Genuss von Granatapfelextrakt das Wachstum von Lungenkrebs bei Mäusen verlangsamen kann. In der Studie untersuchte ein Forscherteam der Universität von Wisconsin die Auswirkungen der oralen Einnahme einer bestimmten Dosis Granatapfelfruchtextrakt auf das Wachstum, das Fortschreiten, die Entwicklung der Blutgefäße und die Signalwege in zwei Lungentumorprotokollen von Mäusen. Die getesteten Dosen waren vergleichbar mit dem, was Menschen an einem Tag vernünftigerweise zu sich nehmen könnten. Mit Hilfe von Chemikalien wurden Lungentumore ausgelöst, und die Mäuse erhielten Granatapfelextrakt im Trinkwasser. Die Lungentumorausbeute wurde dann zu verschiedenen Zeitpunkten während mehrerer Monate untersucht. Mäuse, die krebserregenden Chemikalien ausgesetzt waren und mit Granatapfel behandelt wurden, hatten ein deutlich geringeres Lungentumorwachstum als Mäuse, die nur mit Karzinogenen behandelt wurden. Der Tumorrückgang betrug 53,9 Prozent nach 84 Tagen und 61,6 Prozent nach 140 Tagen. Der Schlüssel zu den krebsbekämpfenden Fähigkeiten des Granatapfels liegt in seinem Reichtum an Antioxidantien, die eine entzündungshemmende Wirkung haben. Den Forschern zufolge enthält Granatapfelsaft sogar mehr Antioxidantien als Rotwein und grüner Tee, die ebenfalls auf ihre mögliche krebsvorbeugende Wirkung hin untersucht wurden.

Der Verzehr von Früchten wie Granatäpfeln, die Anti-Aromatase-Phytochemikalien enthalten, soll auch das Auftreten von hormonabhängigem Brustkrebs verringern. Dies geht aus einer Studie hervor, die in Cancer Prevention Research, einer Zeitschrift der American Association for Cancer Research, veröffentlicht wurde. Der Granatapfel ist reich an einer Reihe von Verbindungen, den so genannten Ellagitanninen, die, wie in dieser Studie gezeigt wurde, für die proliferationshemmende Wirkung des Granatapfels verantwortlich zu sein scheinen. Phytochemikalien unterdrücken die Östrogenproduktion, was die Vermehrung von Brustkrebszellen und das Wachstum von auf Östrogen reagierenden Tumoren verhindert. Die in Granatäpfeln enthaltene Ellagsäure hemmt die Aromatase, ein Enzym, das Androgen in Östrogen umwandelt. Aromatase spielt eine Schlüsselrolle bei der Entstehung von Brustkrebs; daher wird das Wachstum von Brustkrebs gehemmt. In anderen Studien wurde nachgewiesen, dass die Frucht entzündungsfördernde Zellsignalproteine bei Dickdarm- und Prostatakrebs unterdrückt.

Granatäpfel lindern Arthrose

Extrakte aus Granatapfelfrüchten können auch Enzyme blockieren, die zu Arthrose beitragen. Dies geht aus einer Studie der Case Western Reserve University School of Medicine hervor, die im Journal of Nutrition veröffentlicht wurde. Die Studie untersuchte die Fähigkeit eines Granatapfelextrakts gegen Interleukin-1b (IL-1b), ein entzündungsförderndes Eiweißmolekül, das eine Schlüsselrolle beim Knorpelabbau bei Arthrose spielt. Die derzeitige Behandlung von Arthrose  bietet nur eine begrenzte Wirksamkeit und trägt nur wenig zur Verlangsamung der Gelenkzerstörung und des Fortschreitens der Krankheit bei. In der Case-Studie wurde zum ersten Mal nachgewiesen, dass Granatapfelextrakte den Verfall des menschlichen Knorpels verlangsamen können. Ein Vorteil der aus Persien stammenden Frucht ist, dass ihre antioxidativen Inhaltsstoffe schnell vom Körper aufgenommen werden und nicht toxisch sind.

Anhand von Gewebeproben menschlicher Knorpel, die von Arthrose betroffen sind, haben die Forscher einen Wasserextrakt aus Granatapfelfrüchten in einem etablierten In-vitro-Modell der Kultur zugesetzt. Die Ergebnisse zeigten eine neue Aktivität des Granatapfelfruchtextrakts – nämlich den Schutz des Knorpels – zusätzlich zu den bereits entdeckten antioxidativen und entzündungshemmenden Eigenschaften. Die IL-1b-Proteinmoleküle bewirken eine Überproduktion entzündlicher Moleküle, einschließlich der Matrix-Metalloproteasen (MMP), die streng regulierte Enzyme sind, die für den Gewebeumbau notwendig sind. Bei einer Überproduktion in einem Krankheitszustand, wie z. B. bei Arthrose, bauen sie den Knorpel ab, was zu Gelenkschäden und -zerstörungen führt.Die Ergebnisse der Fallstudie zeigen, dass Granatapfelfruchtextrakte die Überproduktion von MMP-Enzymen in menschlichen Knorpelzellen hemmen. Dies deutet darauf hin, dass der Verzehr von Granatapfelfruchtextrakten dazu beitragen kann, den Knorpel vor den Auswirkungen von IL-1b zu schützen, indem der Knorpelabbau bei Arthrose unterdrückt wird.