Die Vorteile von Kundalini Yoga für das Gedächtnis älterer Frauen

Eine neue Studie hat ergeben, dass Kundalini Yoga bei älteren Frauen mit Alzheimer-Risiko mehrere Vorteile für die Kognition und das Gedächtnis bietet. Dazu gehören die Wiederherstellung neuronaler Bahnen, die Prävention des Verfalls der Hirnsubstanz und die Umkehrung von alters- und entzündungsbedingten Biomarkern – Verbesserungen, die in einer Gruppe, die standardmäßige Gedächtnistrainingsübungen erhielt, nicht beobachtet wurden.

Kundalini Yoga gegen die Alzheimer-Erkrankung

Die in der Fachzeitschrift Translational Psychiatry veröffentlichten Ergebnisse sind die jüngsten in einer Reihe von Studien, die von Forschern der UCLA Health in den letzten 15 Jahren durchgeführt wurden, und in denen die vergleichende Wirkung von Yoga und herkömmlichem Gedächtnistraining auf die Verlangsamung des kognitiven Verfalls und die Behandlung anderer Risikofaktoren für Demenz untersucht wurde. Unter der Leitung der UCLA-Health-Psychiaterin Dr. Helen Lavretsky vom Jane and Terry Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior wurde in dieser neuesten Studie untersucht, ob Kundalini Yoga frühzeitig eingesetzt werden kann, um den kognitiven Abbau und die Entwicklung der Alzheimer-Krankheit bei Frauen nach der Menopause zu verhindern.

Frauen haben im Vergleich zu Männern ein etwa doppelt so hohes Risiko, an Alzheimer zu erkranken, was auf mehrere Faktoren zurückzuführen ist, darunter eine höhere Lebenserwartung, Veränderungen des Östrogenspiegels in den Wechseljahren und genetische Faktoren. In der neuen Studie wurde eine Gruppe von mehr als 60 Frauen im Alter von 50 Jahren und älter, die nach eigenen Angaben Gedächtnisprobleme und zerebrovaskuläre Risikofaktoren hatten, aus einer kardiologischen Klinik der UCLA rekrutiert. Die Frauen wurden gleichmäßig in zwei Gruppen aufgeteilt. Die erste Gruppe nahm 12 Wochen lang an wöchentlichen Kundalini Yoga-Sitzungen teil, während die andere Gruppe im gleichen Zeitraum wöchentlich ein Gedächtnistraining absolvierte. Die Probandinnen bekamen außerdem täglich Hausaufgaben aufgegeben.

Kundalini Yoga ist eine Methode, die sich mehr auf Meditation und Atemarbeit als auf körperliche Posen konzentriert. Das vom UCLA Longevity Center entwickelte Gedächtnistraining umfasst eine Reihe von Übungen, wie z. B. die Verwendung von Geschichten, um sich an Einträge auf einer Liste zu erinnern, oder die Organisation von Einträgen auf einer Einkaufsliste, um das Langzeitgedächtnis der Patienten zu erhalten oder zu verbessern.

Die Forscher bewerteten die kognitiven Fähigkeiten, das subjektive Gedächtnis, Depressionen und Ängste der Frauen nach den ersten 12 Wochen und erneut 12 Wochen später, um festzustellen, wie stabil die Verbesserungen waren. Außerdem wurden Blutproben entnommen, um die Genexpression von Alterungsmarkern und von Molekülen zu untersuchen, die mit Entzündungen in Verbindung gebracht werden, die zu Alzheimer beitragen. Bei einer Handvoll Patientinnen wurden auch MRT-Untersuchungen durchgeführt, um Veränderungen in der Gehirnsubstanz zu untersuchen.

Kombination aus Yoga und Gedächtnistraining bringen umfassendere Vorteile für die Kognition älterer Frauen

Die Forscher stellten fest, dass die Teilnehmerinnen der Kundalini Yoga-Gruppe mehrere Verbesserungen erfuhren, die die Gruppe mit dem Gedächtnistraining nicht erlebte. Dazu gehörten eine signifikante Verbesserung der subjektiven Gedächtnisbeschwerden, die Verhinderung des Rückgangs der Hirnsubstanz, eine erhöhte Konnektivität im Hippocampus, der stressbedingte Erinnerungen verwaltet, und eine Verbesserung der peripheren Zytokine und der Genexpression von entzündungshemmenden und Anti-Aging-Molekülen. In der Gruppe mit dem Gedächtnistraining verbesserten die Teilnehmerinnen vor allem ihr Langzeitgedächtnis. In keiner der beiden Gruppen gab es Veränderungen in Bezug auf Angst, Depression, Stress oder Belastbarkeit, was laut Lavretsky jedoch wahrscheinlich daran liegt, dass die Frauen relativ gesund und nicht depressiv waren.

Während die langfristigen Auswirkungen von Kundalini Yoga auf die Vorbeugung oder Verzögerung der Alzheimer-Krankheit noch weiter untersucht werden müssen, zeigt die Studie laut den Forschern, dass die Kombination aus Yoga und Gedächtnistraining umfassendere Vorteile für die Kognition älterer Frauen bringen könnte. Idealerweise sollten sie beides machen, weil sie verschiedene Teile des Gehirns trainieren und unterschiedliche Auswirkungen auf die Gesundheit haben. Yoga hat diese entzündungshemmende, stressreduzierende, anti-aging neuroplastische Gehirnwirkung, die das Gedächtnistraining ergänzen würde.