Älterwerden in einer Welt der sozialen Medien

Der Alterungsprozess scheint dazu zu führen, dass viele ältere Personen  entdecken, was ihnen die neuesten Technologien zu bieten haben. Dazu zählt auch die Nutzung des Internets. Bei einigen sind soziale Medien ein Teil ihres Alltags geworden. Tatsächlich hat die Nutzung des Internets in dieser Altersklasse erheblich zugenommen. Die Bevölkerungsgruppe von Personen ab 45 Jahren ist das am schnellsten wachsende Segment. Personen über 55 sind für einen Großteil des Wachstums der sozialen Netzwerke verantwortlich. Zurecht: Denn soziale Medien bieten älteren Menschen eine Reihe von Vorteilen.

Gesundes Altern

Mit zunehmendem Alter steigt das Bedürfnis nach sozialer Interaktion und Integration. Dabei handelt es sich um einen wichtigen Bestandteil des Alterungsprozesses. Vielen älteren Personen fehlen soziale Netzwerke. Das liegt daran, dass sich ihr Leben verändert hat. Sie gehen in den Ruhestand, haben gesundheitliche Probleme oder sind in ihrer Mobilität eingeschränkt. Oft macht sich dann ein Gefühl von sozialer Isolation und Einsamkeit bemerkbar. Ältere Menschen können diese Herausforderungen oft besser bewältigen, wenn sie online in sozialen Medien aktiv sind.

Internet-Nutzung

Eine vom Pew Research Center im Mai 2017 durchgeführte Studie ergab, dass über 66% aller Erwachsenen in den USA, die 65 Jahre oder älter sind, online aktiv waren. Dies ist eine enorme Steigerung gegenüber einer Studie aus dem Jahr 2000. Zu diesem Zeitpunkt gaben nur 14% der Senioren an, das Internet zu nutzen. Es wird angenommen, dass mit zunehmendem Alter die Zahl der Senioren, die online aktiv ist, erheblich zunimmt.

Vorteile

Viele ältere Menschen genießen die Vorteile der sozialen Medien. Sie ermöglichen ihnen, mit Freunden und Familienmitgliedern in Kontakt zu bleiben. Social Media bietet zudem die Möglichkeit, Fotos und Videos mit anderen Mitgliedern oder Verwandten zu teilen, die man sonst nicht besuchen kann.

Herausforderungen

Die Nutzung des Internets und der sozialen Medien durch ältere Erwachsene birgt auch einige Herausforderungen. Zum einen ergibt sich dadurch eine permanente Ablenkung. Einige Senioren vergessen im Zuge dessen, ihre Medikamente einzunehmen, eine Mahlzeit zu essen oder andere wichtige Aufgaben zu erledigen. Manche haben auch Schwierigkeiten, vertrauenswürdige Ressourcen im Web zu finden, und können Betrügern leichter zum Opfer fallen.

Technik

Einige technologische Designs sind speziell für die Verwendung älterer Menschen gedacht. Dies schließt einen erhöhten Kontrast in Anzeigebildschirmen ein, was etwa Menschen mit Sehproblemen hilft. Eine vergrößerte Standardschriftgröße erleichtert das Lesen auf dem Bildschirm. Dadurch können Senioren Informationen sowohl auf ihren Smartphones als auch auf ihrem Computer abrufen.

Optimalere Gesundheit

Mit zunehmendem Alter wird die Gesundheit immer wichtiger. Viele Senioren profitieren von der Nutzung von E-Health, einem Begriff, der für Aktivitäten im Gesundheitswesen steht, die Online-Kommunikation beinhalten. Das kann vieles umfassen, von der Online-Kontaktaufnahme mit Gesundheitsdienstleistern bis hin zum Gespräch mit anderen Patienten in Chatrooms, Recherchen im Internet usw. Die Chatrooms bieten soziale Interaktion mit Personen, die unter ähnlichen Erkrankungen leiden. Dies ist eine hervorragende Möglichkeit für Senioren, sich gegenseitig zu beraten, Dinge zu empfehlen und Kontakte zu knüpfen.

Bessere Gehirnfunktion

Es wurde eine Studie durchgeführt, um festzustellen, ob Personen, die Zeit mit Online-Recherchen verbringen, eine Zunahme der neuronalen Aktivität ihres Gehirns erfahren. Während der Studie wurden Erwachsene im Alter zwischen 55 und 76 Jahren dabei beobachtet, wie sie Zeit in sozialen Medien verbrachten und andere Arten von Online-Aktivitäten verfolgten. Die Ergebnisse legen nahe, dass selbst die älteren Menschen eine Zunahme ihrer neuronalen Aktivität erlebten. Diese wurde mit der Aktivität von Personen verglichen, die sich nicht mit sozialen Medien oder anderen Arten von Online-Aktivitäten beschäftigten. Dabei stellte man fest, dass bereits eine Stunde pro Tag dazu führen kann, dass Personen eine signifikante Steigerung der Aktivität ihres Gehirns erleben.

Chronische Erkrankungen

Der Alterungsprozess führt häufig zur Entstehung chronischer Erkrankungen. Betroffende Menschen sollten sich deshalb nicht ängstlich oder isoliert fühlen. Wenn sie mit anderen Senioren kommunizieren können, spendet dies oft Trost.

Altern ist ein normaler Teil des Lebens. Immer mehr Menschen sehnen sich nach sozialer Interaktion. Auch wenn es eine Weile dauern mag, finden sich viele ältere Menschen mit der Zeit gut in den sozialen Medien zurecht und können wertvolle Kontakt knüpfen. Dadurch werden sie eigenständiger, und auch die kognitiven Fähigkeiten sowie die allgemeine Gesundheit profitieren.