Mediziner betonen immer wieder, wie wichtig es ist, in fortgeschrittenem Alter eine gesunde Leberfunktion zu bewahren, denn auch dieses Organ erfährt mit der Zeit immer mehr Belastungen.
Funktion der Leber im Körper
Die meisten wissen, dass die Leber eine wichtige Rolle dabei spielt, das zu verarbeiten, was in den Körper gelangt, und die zahlreichen Giftstoffe abzubauen, denen er ausgesetzt ist. Das ist aber nicht die einzige Aufgabe der Leber. Sie führt auch eine ganze Reihe weiterer Funktionen aus, die ebenso wichtig für die Gesundheit und das Wohlbefinden sind. Dazu gehört beispielsweise die Herstellung von Körpersäften, die für die Verdauung wichtig sind, die Förderung des Blutgerinnungsprozesses, die Gewinnung von Nährstoffen aus Lebensmitteln und Getränken, die Stärkung des Immunsystems, sowie die Regulierung des Hormonhaushaltes.
Auswirkungen des Alterungsprozesses auf die Leberfunktion
Wie jedes andere Organ, ist auch ist die Leber vom Alterungsprozess betroffen. Dies kann sich auf unterschiedliche Weise äußern:
In manchen Fällen kann die Leber von älteren Menschen um 20 bis 40 Prozent ihrer Ausgangsgröße schrumpfen.
Viele alternde Organe lassen mit der Zeit nach. Bei der Leber ist das nicht anders, und diese Schwächung kann ihre Fähigkeit, bestimmte Funktionen effizient auszuüben, deutlich reduzieren. Zu den am häufigsten betroffenen Funktionen gehören die Herstellung und Ausschüttung von Gallensäure, einem lebenswichtigen Verdauungssaft, sowie eine verminderte Fähigkeit, Giftstoffe im Körper abzubauen.
Die Leber wird mit zunehmendem Alter oft unzureichend durchblutet. Eine schlechte Durchblutung kann wiederum die Fähigkeit der Leber einschränken, mit schädlichen Stoffen wie verschreibungspflichtigen Medikamenten fertigzuwerden. Das wiederum kann zu einer größeren Empfindlichkeit gegenüber verschreibungspflichtigen Arzneien führen, und dementsprechend zu einer größeren Bandbreite an Nebenwirkungen, deren Schwere ebenfalls heftiger ausfallen kann.
Eine alternde Leber weist oft größere Fettansammlungen auf. Diese Strukturen können die Leber daran hindern, Fett richtig zu verstoffwechseln. Bei den Betroffenen zeigt sich oft eine ungewollte Zunahme des Körperfettes. In schlimmeren Fällen kann es sogar zu Fettleibigkeit kommen.
Die Leber schützen
Zum Glück kann die Leberfunktion durch eine Änderung der Lebensweise aufrechterhalten oder wiederhergestellt werden, wie beispielsweise durch:
Wer regelmäßig Sport treibt, kann überschüssiges Körperfett leichter verbrennen. Bewegung hilft der Leber auch, Fettansammlungen zu verwerten und abzubauen.
Eine nährstoffreiche, gesunde Kost, die viele Ballaststoffe, Antioxidantien und wichtige Vitamine und Mineralstoffe enthält, ist immer empfehlenswert. Solche Lebensmittel verhindern die Ansammlung von Giftstoffen im Körper, und sorgen auf diese Weise für eine geringere Belastung der Leber. Gleichzeitig empfiehlt es sich, Lebensmittel zu vermeiden, die übermäßig viele schädliche Stoffe wie gesättigte Fette, Zucker, Salz, Chemikalien und Konservierungsstoffe enthalten.
Eine gute Körperhygiene ist für eine optimale Leberfunktion von entscheidender Wichtigkeit. Regelmäßiges Händewaschen, Baden und Zähneputzen kann jede noch so kleine Anzahl von Mikroorganismen wie Bakterien und Viren daran hindern, in den Körper zu gelangen, und so die Leber zu belasten.
Übermäßiges Trinken führt bekanntlich zu potentiell schwerwiegenden Leberschäden. Laut der WHO sollten Männer nicht mehr als 24 g Alkohol pro Tag trinken, Frauen nicht mehr als 16 g. 20 Gramm reiner Alkohol entspricht einem viertel Liter Wein, oder einem halben Liter Bier. Zudem empfiehlt es sich, Alkohol zusammen mit reichhaltigen Mahlzeiten einzunehmen, um so die Absorption zu erleichtern.
Drogenmissbrauch kann sich auf die Leber ebenso schädlich auswirken wie Alkohol. Auch bei bestimmten Medikamenten sollte man Vorsicht walten lassen. Bestimmte Präparate, auch solche, die rezeptfrei erhältlich sind, können die Leber belasten. Eine langfristige und übermäßige Einnahme kann daher zu Leberschäden führen.
Extremes Übergewicht und Fettleibigkeit können zu der Entwicklung von größeren Fettansammlungen in der Leber führen.
Nikotin und andere schädliche Stoffe, die in Tabak enthalten sind, können Zellveränderungen in der Leber auslösen, die sich wiederum krebserregend auswirken können.
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