Längere Lebensdauer von Frauen möglicherweise genetisch bedingt

Gibt es wissenschaftliche Gründe dafür, warum sich Frauen tendenziell über eine längere Lebensdauer freuen dürfen als das starke Geschlecht? Forschungen haben ergeben, dass Frauen durchschnittlich länger leben als Männer, und auch bei anderen Säugetieren zeigen sich ähnliche Tendenzen.

Die genauen Gründe hierfür sind zwar noch immer unbekannt, allerdings bietet eine aktuelle Studie von Wissenschaftlern der Universität Kalifornien in San Francisco, eine neue mögliche Erklärung.

Warum leben Frauen länger?

Was die Gene betrifft, so verfügen die meisten Frauen über zwei X-Chromosomen und die meisten Männer über ein X- und ein Y-Chromosom. Das X-Chromosom enthält hunderte proteincodierender Gene. Das Y-Chromosom verfügt über jene Gene, die für die Ausbildung männlicher Züge wie z.B. der Hoden zuständig sind.

Die besagte Studie nun zeigt, dass das XX-Chromosomenpaar aus genetischem Material besteht, das die Lebensdauer verlängert. Das tun sie aber nur bei Vorliegen der entsprechenden weiblichen Hormone, die von den Eierstöcken hergestellt werden.

Dr. Dena Dubal äußert sich dazu folgendermaßen: „Man könnte sich vorstellen, dass die Natur Frauen dazu gebracht hat, sich so zu entwickeln. Wenn sie länger leben, können sie schließlich wirklich sichergehen, dass es dem Nachwuchs gut geht, und vielleicht auch deren Kindern.“ Dies wiederum führe zu der Theorie, dass Frauen möglicherweise aufgrund eines angeborenen Mutterinstinktes länger leben.

Versuche mit Mäusen

Die Studie verwendete Mäuse als Modell, um zu erklären, was Frauen diesen Vorteil in puncto Lebensdauer geben könnte.

Die Mäuse wurden genetisch so vorbereitet, dass sie in eine der vier Kategorien fielen. Die vier Kategorien lauteten: XX-Chromosomen bei entwickelten Eierstöcken, XY-Chromosomen bei entwickelten Hoden, XX-Chromosomen bei entwickelten Hoden, und XY-Chromosomen bei entwickelten Eierstöcken. Die ersten beiden Gruppen standen dabei für das, was in der Natur üblicherweise vorkommt.

Die Forscher stellten fest, dass alle Mäuse mit XX-Chromosomenpaar länger überlebten als jene mit XY-Chromosomen. Dies zeigte sich bei beiden XX-Chromosomen, sowohl bei denen mit Eierstöcken als auch bei denen mit Hoden.

Als sie aber die Lebensdauer und Lebensqualität genauer betrachteten, waren es die Mäuse mit XX-Chromosomen und Eierstöcken, die von der verlängerten Lebensdauer wirklich profitierten, verglichen mit den Mäusen mit XX-Chromosomen und Hoden.

Dies kann auf die von den Eierstöcken mit XX-Chromosomen hergestellten Hormone zurückzuführen sein, die im Laufe des Lebens bestimmte biologische Mechanismen oder Entwicklungen aktivieren.

XX-Chromosomen

In der Studie zeigte sich, dass die Mäuse mit XX-Chromosomen länger lebten als die üblichen 21 Monate, die die Maus lebt. Man stellte fest, dass die Mäuse mit XX-Chromosomen deshalb dem Tod entrannen, da sie anders alterten als jene der XY-Chromosomengruppe.

Es gibt noch viele Unklarheiten darüber, warum das zweite X-Chromosom die Sterblichkeit im Alter reduziert. Frühere Studien kamen zu dem Schluss, dass bei Frauen ein X-Chromosom in jeder Zelle zufällig deaktiviert wird. Dies könnte einen Rückschluss darauf geben, weshalb XX-Chromosomen so besonders sind.

Der Zusammenhang mit der Langlebigkeit von Frauen könnte darin bestehen, dass bei Schädigung des einen X-Chromosoms das inaktive X seinen Platz spontan einnehmen kann. Dieser Zusammenhang stellt eine Fährte für weitere Forschungen dar, um diese Theorie auszubauen, und um klarer zu verstehen, warum Frauen länger leben als ihre männlichen Zeitgenossen.