Kann eine Hormontherapie die Herzgesundheit von Frauen in den Wechseljahren verbessern?

Die Entscheidung, ob während der Menopause, jener Lebensphase, welche die Pubertät abschließt und in der der Menstruationszyklus einer Frau zum Erliegen kommt, eine Hormontherapie begonnen werden soll, ist ein heiß diskutiertes Thema. Während eine Hormontherapie, also der Ersatz der zuvor vom Körper produzierten Hormone durch synthetische Medikamente, zur Linderung lästiger Symptome wie Hitzewallungen und nächtlichen Schweißausbrüchen empfohlen wird, gibt es laut Matthew Nudy, Assistenzprofessor für Medizin am Penn State College of Medicine, Unklarheiten über die langfristigen Auswirkungen der Hormontherapie, insbesondere auf die Herz-Kreislauf-Gesundheit.

Eine neue Studie unter der Leitung von Nudy hat jedoch ergeben, dass die langfristige Anwendung von Östrogen-basierten Hormontherapien positive Auswirkungen auf die Herzgesundheit haben kann. Ein multidisziplinäres Team analysierte Daten aus klinischen Studien zur Hormontherapie, die Teil der Women’s Health Initiative (WHI) waren – einer langfristigen nationalen Studie mit Schwerpunkt auf Frauen in den Wechseljahren – und stellte fest, dass eine Hormontherapie auf Östrogenbasis im Laufe der Zeit die Biomarker für die Herz-Kreislauf-Gesundheit verbesserte. Die Studie legt insbesondere nahe, dass eine Hormontherapie den Spiegel von Lipoprotein(a) senken kann, einem genetischen Risikofaktor, der mit einem höheren Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle verbunden ist.

Eine orale Hormontherapie kann langfristig die Biomarker für die Herz-Kreislauf-Gesundheit bei Frauen in den Wechseljahren verbessern

Die Studie trägt laut Nudy zum Verständnis der komplexen Wechselwirkungen zwischen Hormontherapie und Herzgesundheit bei und liefert Patienten und Ärzten zusätzliche Orientierungshilfen. „Die Meinung darüber, ob eine Hormontherapie für Frauen in den Wechseljahren sicher ist, insbesondere im Hinblick auf Herz-Kreislauf-Erkrankungen, schwankt seit langem“, so Nudy. „In jüngerer Zeit erkennen wir jedoch, dass eine Hormontherapie für jüngere Frauen in den Wechseljahren, die seit weniger als zehn Jahren in der Menopause sind, allgemein gesund sind und keine bekannten Herz-Kreislauf-Erkrankungen haben, sicher ist.“

Hitzewallungen und nächtliche Schweißausbrüche sind Symptome, die häufig mit den Wechseljahren in Verbindung gebracht werden, aber die hormonellen Veränderungen, die diese Lebensphase begleiten, bringen eine weitere große Veränderung mit sich – ein erhöhtes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Der Rückgang des Hormons Östrogen kann zu Veränderungen des Cholesterinspiegels, des Blutdrucks und zur Bildung von Plaques in den Blutgefäßen führen, was das Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle erhöht. Das Forschungsteam wollte die langfristigen Auswirkungen der Hormontherapie auf kardiovaskuläre Biomarker untersuchen, die bisher noch nicht über einen längeren Zeitraum bewertet worden waren. Frühere Forschungen auf diesem Gebiet befassten sich hauptsächlich mit kurzfristigen Effekten.

Hier analysierte das Team über einen Zeitraum von sechs Jahren Biomarker im Zusammenhang mit der kardiovaskulären Gesundheit einer Untergruppe von Frauen, die an einer klinischen Studie zur oralen Hormontherapie im Rahmen der WHI teilgenommen hatten. Die Teilnehmerinnen wurden nach dem Zufallsprinzip einer von zwei Gruppen zugeordnet – einer Gruppe, die nur Östrogen erhielt, und einer Gruppe, die Östrogen plus Progesteron erhielt. Sie waren zum Zeitpunkt der Zuordnung zwischen 50 und 79 Jahre alt und postmenopausal. Sie gaben zu Beginn der Studie sowie nach einem, drei und sechs Jahren Blutproben ab. Insgesamt wurden Proben von 2.696 Frauen analysiert, was etwa 10 % der gesamten Studienteilnehmerinnen entspricht.

Das Forschungsteam stellte fest, dass die Hormontherapie im Laufe der Zeit bei den meisten Biomarkern sowohl in der Gruppe mit Östrogen allein als auch in der Gruppe mit Östrogen plus Progesteron eine positive Wirkung zeigte. Der Spiegel des LDL-Cholesterins, des sogenannten „schlechten“ Cholesterins, sank um etwa 11 %, während das Gesamtcholesterin und die Insulinresistenz in beiden Gruppen abnahmen. Das HDL-Cholesterin, das sogenannte „gute“ Cholesterin, stieg in der Gruppe mit Östrogen allein um 13 % und in der Gruppe mit Östrogen und Progesteron um 7 %. Allerdings nahmen Triglyceride und Gerinnungsfaktoren, Proteine im Blut, die zur Bildung von Blutgerinnseln beitragen, zu. Noch überraschender für das Forschungsteam war, dass der Lipoprotein(a)-Spiegel, eine Art Cholesterinmolekül, in der Gruppe mit Östrogen allein um 15 % und in der Gruppe mit Östrogen plus Progesteron um 20 % sank. Im Gegensatz zu anderen Cholesterinarten, die durch Lebensstil und Gesundheitsfaktoren wie Ernährung und Rauchen beeinflusst werden können, wird die Konzentration von Lipoprotein(a) laut Nudy in erster Linie durch die Genetik bestimmt. Patienten mit einer hohen Lipoprotein(a)-Konzentration haben ein erhöhtes Risiko für Herzinfarkte und Schlaganfälle, insbesondere in jüngeren Jahren. Außerdem besteht ein erhöhtes Risiko für Aortenstenose, bei der sich Kalzium an einer Herzklappe ablagert.

Untersuchung zur Beurteilung des Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen

„Als Kardiologe ist dieser Befund der interessanteste Aspekt dieser Studie“, sagte Nudy. Derzeit gibt es laut dem Forscher keine von der Food and Drug Administration (FDA) zugelassenen Medikamente zur Senkung von Lipoprotein(a). Hier haben die Experten im Wesentlichen festgestellt, dass eine orale Hormontherapie die Lipoprotein(a)-Konzentrationen langfristig signifikant senkt. Als das Forschungsteam die Ergebnisse nach selbst angegebenen ethnischen Gruppen untersuchte, fand es heraus, dass der Rückgang der Lipoprotein(a)-Konzentration bei Teilnehmerinnen mit indianischer oder alaskischer Abstammung sowie asiatischer oder pazifischer Abstammung mit 41 % bzw. 38 % stärker ausgeprägt war. Nudy sagte, es sei unklar, warum die Rückgänge in diesen Gruppen stärker ausfielen, aber das Team hoffe, dies in zukünftigen Forschungsstudien weiter zu untersuchen. Er wies darauf hin, dass die Frauen in der klinischen Studie eine Östrogen-Therapie mit konjugierten Pferdeöstrogenen erhielten, einer häufig verschriebenen Form der oralen Östrogen-Therapie. Bevor orale Hormonpräparate vom Körper aufgenommen werden, werden sie in der Leber in einem Prozess namens First-Pass-Metabolismus verarbeitet. Dieser Prozess könnte Entzündungsmarker erhöhen, was den Anstieg der Triglyceride und Gerinnungsfaktoren erklären könnte.

Es gibt mittlerweile laut dem Forscher gängige Formen der Östrogenhormontherapie, wie beispielsweise transdermales Östrogen, das über die Haut verabreicht wird. Neuere Studien haben ergeben, dass transdermales Östrogen weder die Triglyceridwerte noch die Gerinnungsfaktoren oder Entzündungsmarker erhöht. Für Frauen, die eine Hormontherapie in den Wechseljahren in Betracht ziehen, empfiehlt Nudy eine Untersuchung zur Beurteilung des Risikos für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, auch wenn die Frau noch keinen Herzinfarkt oder Schlaganfall hatte und keine Herz-Kreislauf-Erkrankung diagnostiziert wurde. So erhalten Gesundheitsdienstleister mehr Informationen, um die beste Option zur Behandlung der Wechseljahrsbeschwerden zu finden.
„Derzeit ist die Hormontherapie nicht von der FDA zur Senkung des Risikos für koronare Herzkrankheiten oder Schlaganfälle zugelassen“, so Nudy.