Achtsamkeit und kognitive Verhaltenstherapie verbessern chronische Rückenschmerzen

Die Liste der Behandlungsmöglichkeiten für Rückenschmerzen ist endlos, aber nur wenige bieten Linderung  Mehr als 80% aller Menschen mit chronischen Kreuzschmerzen wünschen sich bessere Behandlungsmöglichkeiten. Ohne ausreichende Schmerzlinderung müssen viele Menschen jedoch Opioide einnehmen, die süchtig machen können. Und: Mit zunehmendem Alter treten vermehrt Rückenprobleme auf.

Die gute Nachricht? Ein Team aus mehreren Institutionen unter der Leitung von Forschern des Penn State College of Medicine und der University of Wisconsin-Madison fand heraus, dass acht Wochen Achtsamkeits- oder kognitive Verhaltenstherapie (KVT) bei Erwachsenen mit chronischen Kreuzschmerzen, die derzeit mit Opioiden behandelt werden und auf frühere Behandlungen nicht angesprochen haben, zu bedeutenden Verbesserungen führten. Diese Verhaltenstherapien trugen dazu bei, die körperliche Funktionsfähigkeit und Lebensqualität zu verbessern und die Schmerzen und die Opioiddosis in einer randomisierten klinischen Studie zu reduzieren. Die positiven Auswirkungen hielten bis zu 12 Monate an. Die Ergebnisse wurden in JAMA Network Open veröffentlicht.

Wie Achtsamkeit und kognitive Verhaltenstherapie Rückenschmerzen minimieren

Dies ist die bisher größte Studie, die Achtsamkeit mit kognitiver Verhaltenstherapie als Behandlungsmethode für chronische Schmerzen, die mit Opioiden behandelt werden, vergleicht. Das Forschungsteam hat die Teilnehmer über einen längeren Zeitraum begleitet als in vielen früheren Achtsamkeitsstudien. „Sowohl Achtsamkeit als auch kognitive Verhaltenstherapie haben sich als sichere und wirksame Behandlungsmethoden erwiesen, die Menschen mit chronischen Rückenschmerzen, die mit Opioiden behandelt werden, dauerhafte Linderung verschaffen“, so Aleksandra Zgierska, Jeanne L. und Thomas L. Leaman, MD, Stiftungsprofessorin und stellvertretende Forschungsleiterin für Familien- und Gemeinschaftsmedizin sowie Professorin für Anästhesiologie und perioperative Medizin und für Public Health Sciences am Penn State College of Medicine, die die Studie leitete. „Diese evidenzbasierten Verhaltenstherapien sollten für unsere Patienten zur Standardversorgung gehören.“

Schmerz ist vielschichtig, insbesondere chronischer Schmerz, der Monate oder Jahre anhalten kann. Chronische Kreuzschmerzen sind die häufigste Form von chronischen nicht krebsbedingten Schmerzen, die mit Opioiden behandelt werden. Frühere Untersuchungen haben gezeigt, dass Erwachsene mit chronischen Schmerzen von Verhaltenstherapien profitieren können, die Menschen dabei helfen können, ihre Gedanken über und ihre Beziehung zu Schmerzen zu ändern, aber es wurde noch nicht ausreichend untersucht, erklärten die Forscher. Studien zu Verhaltenstherapien waren in der Regel klein und bewerteten den Nutzen nur kurzfristig.

Das Forschungsteam machte es sich zur Aufgabe, die Wirksamkeit von Achtsamkeit im Vergleich zu KVT als Behandlungsmethode für chronische, mit Opioiden behandelten Kreuzschmerzen und deren langfristige Auswirkungen zu bewerten. KVT gilt als Standardpsychotherapie bei chronischen Schmerzen, doch ihre langfristigen Vorteile wurden noch nicht ausreichend untersucht. Diese Studie wurde in Zusammenarbeit mit einem Beratungsgremium geplant, das sich aus Klinikern und Vertretern von Gemeinschafts- und Interessenvertretungsorganisationen zusammensetzte, die mit Menschen mit chronischen Schmerzen sowie mit Erwachsenen mit chronischen Kreuzschmerzen, die mit Opioiden behandelt werden, und ihren Betreuern zusammenarbeiten. Das Feedback des Gremiums, das in die gesamte Studie einfloss, half den Forschern bei der Konzeption und Durchführung der Studie und bei der besseren Umsetzung der Studienergebnisse, damit diese für Patienten und Kliniker aussagekräftig und nützlich sind.

Verringerung der Schmerzen und der täglichen Opioid-Dosis

Das Team nahm 770 Erwachsene in eine randomisierte klinische Studie auf, die an drei Standorten durchgeführt wurde: Madison, Wisconsin; Boston, Massachusetts; und Salt Lake City, Utah. Die Teilnehmer litten im Durchschnitt unter mäßigen bis starken Schmerzen, funktionellen Einschränkungen, einer beeinträchtigten Lebensqualität und zahlreichen vorherigen Behandlungen ihrer chronischen Kreuzschmerzen und wurden mindestens drei Monate lang täglich mit Opioiden behandelt. Die Teilnehmer wurden dann entweder einer achtsamkeitsbasierten Therapie oder einer kognitiven Verhaltenstherapie zugewiesen, die in von Therapeuten geleiteten zweistündigen Gruppensitzungen über einen Zeitraum von acht Wochen durchgeführt wurden. Die Achtsamkeitsgruppe lernte, die Empfindungen, die sie erlebten, wahrzunehmen, wodurch sie mehr Kontrolle darüber hatten, wie sie mit den Schmerzen und anderen Symptomen umgingen und darauf reagierten. Die KVT-Gruppe erlernte Bewältigungsfähigkeiten und Strategien, um ihre negativen Denkmuster zu ändern. Die Teilnehmer wurden angewiesen, während der 12-monatigen Studie an sechs Tagen pro Woche täglich 30 Minuten lang selbstständig zu üben und ihre Routinebehandlung fortzusetzen. Sie wurden nicht angewiesen, ihre Opioiddosis zu reduzieren.

Sie berichteten zu Beginn der Studie und nach drei, sechs, neun und 12 Monaten über ihr Schmerzniveau, ihre Fähigkeit, tägliche Aktivitäten auszuführen, ihre psychische und physische gesundheitsbezogene Lebensqualität und ihren täglichen Opioid-Konsum. Am Ende der Studie berichteten die Teilnehmer beider Gruppen über signifikante und lang anhaltende Vorteile, darunter eine Verringerung der Schmerzen und der täglichen Opioiddosis. Sie berichteten auch über eine verbesserte Funktionsfähigkeit und bessere Lebensqualität über einen Zeitraum von 12 Monaten. Sowohl Achtsamkeits- als auch KVT-Instrumente erwiesen sich als wirksam und konnten langfristig sicher eingesetzt werden, so die Forscher. Das Forschungsteam erklärte, dass Menschen, die mit chronischen Schmerzen leben, sich ein Instrumentarium aus verschiedenen Selbsthilfetechniken und Selbstpflegemethoden zusammenstellen, um mit ihren Schmerzen umzugehen. Sie können diese Hilfsmittel zu unterschiedlichen Zeiten und auf unterschiedliche Weise einsetzen.

Entwicklung von Fähigkeiten, um mit chronischen Schmerzen besser umzugehen

Während die Teilnehmer angewiesen wurden, ihre übliche Behandlung, einschließlich der von ihren behandelnden Ärzten empfohlenen Schmerzmittel, fortzusetzen, nahm die Opioiddosis in beiden Gruppen innerhalb von 12 Monaten nach der Intervention ab. Die Teilnehmer erlernten Fähigkeiten, wie z. B. das bewusste Atmen vor der Einnahme von Medikamenten. Die Verbesserungen, so das Forschungsteam, seien das Nebenprodukt der Anwendung dieser Methoden durch die Menschen, die lernten, besser mit Schmerzen umzugehen, und sich aus eigenem Antrieb für eine Reduzierung ihres Opioidkonsums entschieden. Diese Therapien versprechen keine vollständige Heilung, aber sie lehren die Menschen, wie sie die inneren Ressourcen entwickeln können, die sie benötigen, um mit chronischen Schmerzen umzugehen und ein besseres Leben zu führen.