Wie Hörverlust und das Darmmikrobiom mit Demenz zusammenhängen

Viele Faktoren beeinflussen das Risiko, Demenz zu entwickeln. Eine Studie unter der Leitung von Forschern der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health ergab, dass ältere Erwachsene mit schwerwiegenderem Hörverlust häufiger an Demenz leiden, die Wahrscheinlichkeit einer Demenzerkrankung bei Hörgeräteträgern jedoch geringer ist als bei Nichtnutzern.

Die Ergebnisse einer landesweit repräsentativen Stichprobe von mehr als 2.400 älteren Erwachsenen stimmen mit früheren Studien überein, die zeigen, dass Hörverlust im Laufe der Zeit ein Risikofaktor für Demenz sein kann, und dass die Behandlung von Hörverlust das Demenzrisiko senken kann. Zudem legen Forschungen nahe, dass das Darmmikrobiom einen Einfluss auf die Gehirngesundheit hat.

Verbindung zwischen Hörverlust und Demenz

Das wachsende Verständnis dafür, dass Hörverlust mit dem Risiko einer Demenz, von der Millionen Menschen betroffen sind, und anderen negativen Folgen in Verbindung gebracht werden könnte, hat die Aufmerksamkeit auf die Umsetzung möglicher Strategien zur Behandlung von Hörverlust gelenkt. „Diese Studie verfeinert unsere Beobachtungen über den Zusammenhang zwischen Hörverlust und Demenz und liefert Argumente für Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit zur Verbesserung des Zugangs zur Hörversorgung“, sagte die Hauptautorin Alison Huang, PhD, MPH, leitende wissenschaftliche Mitarbeiterin in der Abteilung für Epidemiologie der Bloomberg School und am Cochlear Center for Hearing and Public Health, ebenfalls an der Bloomberg School. Hörverlust ist ein kritisches Problem der öffentlichen Gesundheit, von dem zwei Drittel der über 70-jährigen betroffen sind.

Für die Studie analysierten Huang und seine Kollegen einen landesweit repräsentativen Datensatz aus der National Health and Aging Trends Study (NHATS). Die NHATS wird seit 2011 vom National Institute on Aging finanziert und verwendet eine landesweite Stichprobe von Medicare-Begünstigten über 65 Jahren, wobei der Schwerpunkt auf der Gruppe der über 90-Jährigen sowie auf Schwarzen liegt. Die Analyse umfasste 2.413 Personen, von denen etwa die Hälfte über 80 Jahre alt war, und zeigte einen klaren Zusammenhang zwischen dem Schweregrad des Hörverlusts und Demenz. Die Prävalenz von Demenz war bei den Teilnehmern mit mittelschwerem/schwerem Hörverlust um 61 Prozent höher als bei jenen mit normalem Hörvermögen. Die Verwendung von Hörgeräten war bei den 853 Teilnehmern mit mittelschwerem/schwerem Hörverlust mit einer um 32 Prozent geringeren Prävalenz von Demenz verbunden.

Die Autoren stellen fest, dass viele frühere Studien insofern eingeschränkt waren, als sie sich auf die Datenerhebung in der Klinik stützten und gefährdete Bevölkerungsgruppen ausließen, die nicht über die Mittel oder die Fähigkeit verfügten, eine Klinik aufzusuchen. Für ihre Studie sammelten die Forscher Daten von Teilnehmern durch Tests und Befragungen zu Hause. Der Zusammenhang zwischen Hörverlust und Demenz ist noch nicht geklärt, und Studien deuten auf mehrere mögliche Mechanismen hin. Huangs Forschung ergänzt die Arbeit des Cochlear Center for Hearing and Public Health, das den Zusammenhang zwischen Hörverlust und Demenz untersucht.

Das Darmmikrobiom spielt eine Rolle bei den Auswirkungen des Lebensstils auf das Demenzrisiko

Das Darmmikrobiom könnte eine Rolle dabei spielen, wie sich Ernährung und Bewegung auf die Gesundheit des Gehirns und das Demenzrisiko auswirken, so eine Baycrest-Studie. Dieses Wissen könnte Wissenschaftlern und Klinikern dabei helfen, Strategien zur Vorbeugung von Demenz zu optimieren. Zu jenen Lebensstilmaßnahmen , die zu einer Senkung des Demenzrisikos führen, gehören häufig Ernährung und Bewegung, die bekanntermaßen das Darmmikrobiom beeinflussen – die Gemeinschaft von Bakterien und anderen Mikroorganismen, die in unserem Darm leben.„Wir wissen, dass Ungleichgewichte im Mikrobiom mit kognitiven Beeinträchtigungen in Verbindung stehen“, sagt Noah Koblinsky, Hauptautor der Studie, Sportphysiologe und Projektkoordinator am Rotman Research Institute (RRI) von Baycrest. Die Forscher wollten herausfinden, ob man Lebensstilinterventionen so anpassen kann, dass sie speziell auf das Darmmikrobiom abzielen, und wollten eruieren, ob dies dazu beiträgt, ihre Auswirkungen auf die Kognition zu optimieren.

Zu diesem Zweck überprüften Koblinsky und sein Team alle vorhandenen Forschungsarbeiten zu Ernährungs- und Bewegungsinterventionen, die sich sowohl mit dem Mikrobiom als auch mit der Gehirngesundheit befassten. Sie stellten fest, dass das Darmmikrobiom offenbar eine Rolle dabei spielt, wie sich Ernährung und Bewegung auf die Gehirngesundheit auswirken, auch wenn weitere Untersuchungen erforderlich sind, um die Zusammenhänge vollständig zu verstehen.

Ernährungsstudien zeigten einen großen Einfluss der Ernährung auf das Mikrobiom, wobei Lebensmittel, die mit einem mediterranen Ernährungsmuster in Verbindung gebracht werden (z. B. Ballaststoffe und gesunde Fette), den größten Nutzen für ein gesundes Darmmikrobiom und Gehirn zu haben scheinen. Eine Studie mit 1.200 älteren Erwachsenen untersuchte den Einfluss der Ernährung sowohl auf die Kognition als auch auf das Mikrobiom. Die Hälfte der Teilnehmer wurde gebeten, sich 12 Monate lang mediterran zu ernähren, während die andere Hälfte dies nicht tat. Die Teilnehmer der mediterranen Ernährungsgruppe zeigten signifikante Verbesserungen der kognitiven Fähigkeiten. Außerdem wiesen diejenigen, die sich genauer an das Konzept hielten, gesündere Mikrobiome auf, die mit einer besseren Gehirngesundheit verbunden waren.

In einer anderen Studie verwendeten Forscher Antibiotika, um das Darmmikrobiom in einer Gruppe von Ratten „abzutöten.“ Anschließend verabreichten sie diesen Ratten Mikrobiom-Transplantate (aus dem Kot) von Ratten, die entweder eine ungesunde oder eine gesunde Ernährung erhalten hatten. Jene Ratten, die das Transplantat aus der ungesunden Ernährungsgruppe bekamen, zeigten eine schlechtere Gedächtnisleistung sowie Entzündungen im Darm und im Gehirn. Diese Ergebnisse stützen die Annahme, dass das Mikrobiom eine Rolle dabei spielt, wie sich die Ernährung auf die Gesundheit des Gehirns auswirkt. Die Forscher fanden weniger Studien, die sich mit Bewegung befassten. Diejenigen, die dies taten, deuteten jedoch darauf hin, dass der Bewegung, insbesondere Cardio-Übungen, zu Veränderungen im Darmmikrobiom und gleichzeitig zur Gesundheit des Gehirns führen kann.