Frauen, die die Wechseljahre hinter sich haben, weisen möglicherweise mehr Biomarker im Gehirn auf, die als Hyperintensitäten der weißen Substanz bezeichnet werden, als prämenopausale Frauen oder Männer gleichen Alters. Hyperintensitäten der weißen Substanz sind winzige Läsionen, die auf Gehirnscans sichtbar sind, und mit zunehmendem Alter oder bei unkontrolliertem Bluthochdruck häufiger auftreten. Diese Biomarker im Gehirn wurden in einigen Studien mit einem erhöhten Risiko für Schlaganfall, Alzheimer und kognitiven Abbau in Verbindung gebracht.
Die weiße Hirnsubstanz gewinnt etwa bis zum Alter von etwa 40 bis 50 Jahren an Volumen. Dann schrumpft sie wieder. Unter dem Substanzverlust kann die mentale Verarbeitungsgeschwindigkeit leiden. Die Kommunikation zwischen verschiedenen Hirnarealen lässt in ihrer Effizienz nach. Aber auch jüngere Frauen können betroffen sein. Aktuelle Forschungen zeigen, dass bei Frauen, denen vor der Menopause, insbesondere vor dem 40. Lebensjahr, die Eierstöcke entfernt wurden, die Integrität der weißen Substanz in mehreren Hirnregionen im späteren Leben reduziert ist. Die weiße Substanz bezieht sich auf jene Nervenfasern, welche die Neuronen in verschiedenen Bereichen des Gehirns verbinden.Schäden an der weißen Hirnsubstanz führen nicht zwangsläufig zu Demenz oder Schlaganfall, sie erhöhen jedoch das Risiko dafür. Die Ergebnisse erschienen online in Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association.
Entfernung der Eierstöcke und das Risiko für Demenz
Laut Michelle Mielke, Ph.D., Professorin und Lehrstuhlinhaberin für Epidemiologie und Prävention an der Wake Forest University School of Medicine führt die Entfernung beider Eierstöcke vor der natürlichen Menopause zu einer abrupten endokrinen Dysfunktion, die das Risiko für kognitive Beeinträchtigungen und Demenz erhöht. Es wurden jedoch nur wenige Studien zur Neurobildgebung durchgeführt, um die zugrunde liegenden Mechanismen besser zu verstehen. Für die Studie untersuchte das Forscherteam Daten aus der Mayo Clinic Study of Aging, um Frauen über 50 Jahre zu identifizieren, die über eine verfügbare Diffusionstensor-Bildgebung verfügen, eine Magnetresonanztomographie (MRT) zur Messung der weißen Substanz im Gehirn. Die Kohorte setzte sich zusammen aus:
22 Teilnehmerinnen, die vor dem 40. Lebensjahr eine prämenopausale bilaterale Oophorektomie (PBO) hatten
43 Teilnehmerinnen, bei denen die PBO zwischen dem 40. und 45.
39 Teilnehmerinnen, bei denen die PBO zwischen dem 46. und 49.
907 Teilnehmerinnen, die keine PBO vor dem Alter von 50 Jahren hatten.
Frauen, die vor dem 40. Lebensjahr eine prämenopausale bilaterale Oophorektomie hatten, wiesen eine signifikant reduzierte Integrität der weißen Substanz in mehreren Hirnregionen auf. Es gab auch Trends in einigen Hirnregionen, so dass Frauen, die zwischen 40 und 44 oder 45 und 49 Jahren eine PBO hatten, ebenfalls eine verminderte Integrität der weißen Substanz aufwiesen, aber viele dieser Ergebnisse waren statistisch nicht signifikant.
Die Forscher weisen darauf hin, dass 80% der Teilnehmerinnen, denen die Eierstöcke entfernt worden waren, auch eine Östrogenersatztherapie in der Vorgeschichte hatten. Die Studie konnte daher nicht feststellen, ob die Anwendung einer Östrogenersatztherapie nach der Eierstockentfernung die Auswirkungen der Eierstockentfernung auf die Integrität der weißen Substanz abmildert. Sie merkte an, dass die Eierstöcke vor (hauptsächlich Östrogen, Progesteron und Testosteron) und nach der Menopause (hauptsächlich Testosteron und Androstendion) Hormone absondern.Die Entfernung beider Eierstöcke führt bei Frauen zu einem abrupten Rückgang von Östrogen und Testosteron. Daher ist eine mögliche Erklärung für die Ergebnisse der Verlust von Östrogen und Testosteron. Um besser zu verstehen, wie Veränderungen der weißen Substanz mit kognitiven Störungen in Verbindung stehen, sind jedoch weitere Forschungen nötig..